次年
月初
，船队载着满满
货
，平安归来。
一年时间里，谢知真见遍异域风土人
，跟着宋永沂学了不少生意经，又掌握了番
通用语言，经过几次有惊无险历练之后，
事越发冷静沉着，已能独当一面。
相由心生，领略过广袤天
奇瑰壮丽，
离家之时悲苦哀绝尽去，取而代之
豁达从容，个
又
了些，眉目更加秀
，整个人犹如洗去尘土宝珠，明媚璀璨，艳光
，越发令人移不开
。
重新换上繁复
致女装，谢知真有些不适应，理了理云袖，坐在妆台前淡扫蛾眉，轻
胭脂，
回
个谨言慎行
家闺秀。
十
早和众人混熟，会儿趁初一不在，溜
来抱着枇杷留给鸭
吃得
实，抬瞧见谢知真倾国倾城容
，傻
：“小
可真好看。”
谢知真羞涩了，使青梅抓给一把
饯。
十朗声谢，将饯尽数装
襟
暗袋里，用袖
了油乎乎嘴，轻轻一跃便消失在梁上。
宋家
位老爷亲自来接，老爷宋岐见儿黑瘦了不少，已然有了
门立
模样，颇为
慨捋着一把髯，连声赞：“好，好，平安就好。”
宋永澜和宋永涵两个迎上前，彬彬有礼和谢知真见过，跟宋永沂闹了几句，骑上白
，簇拥着谢知真所坐轿往宋府而去。
回到家
，太夫人见外孙女儿毫发无损，成个亭亭玉立姑娘，一时百
集，抱住心肝
哭了一场。
谢知真也跟着
了回泪，待老人家绪缓和来，方才正式见过诸位辈，将随船带回来礼拿
来分发给众人，就连府里丫鬟小厮们，也一个不落，一时间屋里喜气洋洋，好不
闹。
宋家最小孩阿宝已经学会走路，生得白白胖胖，虎虎脑，在
娘搀扶给谢知真了个揖，
声气唤：“……”
谢知真心化成一滩
，连忙弯腰将阿宝抱在怀里，使人们搬屋一个半人多西洋琉璃座钟，通
翠绿
滴，到了整，里面还会钻七八只布谷鸟，羽
鲜亮，叫声清脆，端栩栩如生。
阿宝喜得了不得，咿咿呀呀叫唤，糊了一袖
。
一家人用过团圆宴，谢知真回到旧时所住院里，见弟弟寄来家信积满好几个匣，脸上意微收，神不辨喜怒。
枇杷见没有拆看之意，连忙将匣抱走，依着旧例一封一封腾到妆奁，见底两层
屉俱已
满，暗暗叹了气，有心想问要不要换个方存放信件，又怕给添堵。
罢了，明日托少爷再打个新罢。
沐浴之后，谢知真散着
淋淋青丝，由枇杷用
净布巾小心拭，挑亮烛火，翻看攒了一年邸报。
不在原段时间里，谢知方参加了小小十多场战役，攻无不克，战无不胜，立显赫军功，官职一升再升，显然
受宁王
重。
谢知真提着心一封一封看完，见上面并无甚么关于弟弟坏消息，暗暗松了气，唤来留在此看家丫鬟红杏，问：“父亲母亲在安可好？
……去岁回家过年没有？”
红杏答：“老爷夫人都好，只……听说老爷又往家里纳了几房小妾，每日里眠
宿柳，和夫人关系越发僵了……少爷依旧没有回去，今年月倒空往临安来了一回，知小依然没有消息，好不失望，在小房间里坐了半日，留两只茸茸雪兔，当晚便急匆匆离开，似乎有要事在
，连晚膳都没来得及用。”
们都知少爷心思，先开始觉得丧心病狂，心疼自家小可怜，可时日久了，心里便有些不滋味儿。
两年，少爷变化极，城府渐，杀气凛冽，不像原来
说，添了几分
郁沉默，看人神凉沁沁、森森，唯有对小心，从来没有变过。
不提别，单说不回安过年，却披星
月一趟趟往儿跑，意思再明白不过——只把小在方，当自己家。
谢知真沉默半晌，：“知了。”
第日，夫人带阿宝过来顽时候，破天荒使青梅将两只兔提了来。
雪兔不比家养垂耳兔，个极，
厚实，在宋家日过得不错，吃得
胖胖，憨态可掬，远远看去，像两颗球。
们正值换期，上发一簇白一簇黑，奔跑
跃时绒
飞，犹如了一场雪雨。
阿宝咯咯直，着胆戳母兔圆
，兔
极温顺，不
不躲，还凑过来吃夫人手里草叶。
谢知真拿着细齿梳，颇有耐心帮兔梳理发，梳来白拢到一起，聚了好一团，差不多可以
一只兔宝宝。
阿宝玩得困了，
了睛，夫人将给娘抱着，起告辞。
送走了们，谢知真嘴角噙着，转