110.
皇帝派了陈陂每日到相府请平安脉，自
对曲鉴卿
状况了如指掌，也清楚曲鉴卿
自年后一直不好，以
去江南养病折很容易便被准许了。
清晨，曲默跪在相府正门接旨，老太监王鞠在前
捧着圣旨宣读，愈听，曲默脸
便愈
沉。
曲默原想悄悄
送曲鉴卿
京，一来省去了路上歇脚时被当官员奉承耽误时间，
来阻绝消息，也免得让歹人有所准备。
可皇帝旨意里却以恤臣
为由，拨了一支十人金亁卫队随曲鉴卿行，
闹得沸沸扬扬，朝廷上都知曲鉴卿要代皇帝南巡了。
在圣旨，另有一条鸿胪寺赘言——说北越使团还未曾离京，而丞相夫妇新婚燕尔，为了两国
，必得让北越
公主同行，才显得夫妇一同心。
曲默接了旨，而后又有礼
女官领着要回国北越使团来辞别赫连白蕤，同时
冀荣、周斌等人也来给曲鉴卿送行，顺在书房参议了几件要
政事。
赫连白蕤在落云轩见北越使团，曲默也懒得过去寒暄，便让曲江去通传鸿胪寺“公主殿随丞相南巡”提议。曲默自己则去寻了齐穆来，代让
随行去江南相关事宜。
前院人来人往，
成一团。曲默便将齐穆叫到了平日里用来练武蘅芜斋后院。
曲默倚在走廊围栏上，拿棉布沾了桐油来
拭一柄陈旧剑——说剑，其实不然。只因武
不够，真论起来
更像一把稍些匕首，抑或短剑。
柄上缠布条已腐烂不堪，一碰便落得满手碎屑。然而
开朴素鞘，里面剑却没有一丝锈迹。棉布轻拭几，不消再用磨刀石，便能
断发，可见当年铸造把武时工匠登峰造极技艺。
——剑实当年皇帝赐给曲默生父镇北
将军曲牧，用自然最好工匠，最好工艺。
一直被挂在蘅芜斋墙上，当年曲默左
不慎被侍女紫椽看见，曲鉴卿也便
着曲默用把剑去杀紫椽。曲默不肯，两人还闹了好一阵不痛快。此后曲鉴卿又利用紫椽，诬陷曲默杀害江东漕司邹岳之邹瀚书……
关于曲鉴卿算计件事，曲默一直心怀芥
，每每看见把剑便心生不悦，以打
年前便弃之库房。今日拿来，觉得曲鉴卿都愿为拼命挡箭了，此
谊已无需多言。心结已解，自然无需在些
上较劲。
“
先前同
说，叫跟在父亲边，留意一个叫‘沈隽’人，可有眉目了？”
齐穆见曲默面无表把玩手柄似剑又似匕首东西，像听到不满意回复，便要随手杀个人
愤似。不禁打了个寒颤，却还摇着如实代：
“主赎罪。此次伤得重，两日活动自如了才敢去和弦居。人读了留信件，便让在书房
些磨墨端茶一类活儿。每日除却公务外，人很少说话，看折倒不避人，只对燕字所识不多，有时趁着没人翻阅几，却也看不个所以然来。更不曾听到、看到，主所说‘沈隽’其人。”
曲默轻轻颔首，却也不问责，“本就让留意，况且只一两日，也不指望能查个所以然来。”
话落，曲默又：“上伤好全了么？”
“多都结痂了，不碍事。”
——便伤未却。
曲默低拨
着刀刃，似乎在思忖着如何开
。
“回父亲去药庐，跟着去。”
齐穆闻言一惊，黑湛湛瞳仁颤了几颤，而后“噗通”一声跪在了上，“主可嫌弃齐穆无用，要将齐穆送给人了？”
曲默却也被齐穆一跪惊着了，看着齐穆抿
和双过分
瞳——像一对凝
墨玉，一刻便要滴落些什么——才知对方曲解了意思。
曲默也不忙着去扶，只挑眉，
：“若无用，又怎
在父亲跟前伺候。”
话落，将手匕首递给齐穆，“看看。”
齐穆还跪在上不明所以，愣愣接过了，而后盯着曲默看，似乎在等一步指示。
“看什么，看短剑。”
趁着齐穆低打量功夫，曲默问：“如何？”
齐穆应：“把好剑。比小臂略些，绑在
上倒正好……”
曲默将剑鞘也一并递给，说：“合适便拿去用罢。”
齐穆厮也跟着曲默将近一年了，此回又要让护曲鉴卿去江南，“工
善其事，必先利其”，自然得为齐穆觅一柄好剑。
而齐穆也确缺一把趁手兵。把短剑极为锋利，又便于携带，于而言最适合不过。东西其貌不扬，常人或许不识货，们些常年跟刀兵打人却最能辨价值来。以齐穆一时也不敢接。
见齐穆迟疑，曲默才：“收着罢。少时师从上一