至正十七年
除夕，孟开平
在
背上冒着凛冽风雪度过。
前几日
还许诺师杭，要陪着
过个太平新年，就当补偿前一年遭受苦。一岁除过，往后都安安稳稳好日
。可叹终究
不由己。
一路，只与
云将军为首，袁复为从，另有十来名亲卫护送。看上去，轻装简行得都有些过了
，任谁也料想不到毫不起
一队人里有徽州一路之
并一府之。
白日里别了师杭，孟开平什么行李也未收拾，只来得及着人牵了泥炭来，又取了件要
随放好，翻上便飞驰
了城。云来意再清楚不过，平章给递梯，意在教速返应天请罪认罚。罚归罚矣，只不过不在明面上罢了。平章不会对外声张驳斥，可于而言，“负荆请罪”模样还要
来。
一路难走。越向北去，落雪越密，寒意越
。背上无遮无挡，寒风迎面刮来，刺得人痛难睁，颊上
更如冻实了一般难挨。饶们尝惯了急行军滋味，一时也有些消受不了。冬日天黑得早，为了不耽误行程，孟开平又令众人在夜间多行了半个时辰。撑到驿站时，一行人浑上
都麻木僵
至极，几乎失了知觉，勉
才
。
“廷徽。”云将匹
与驿
人，旋即跺了跺脚清理上落雪，招呼
：“铁盔冷得结实，先别忙着
屋，免得被
气给冲了。今个儿好歹除夕，咱们打一壶好酒去，小酌几盅也算应个景。”
话音甫落，孟开平也揭了罩面。罩面外侧结了厚厚一层冰霜，男人
貂鼠毡帽并护面铁盔，腰佩剑，一切穿都被连日
雪给浸了个透，又似镀上了一片亮银般耀目。恰逢年关，就连偏远荒凉驿站都挂上了红绸并红灯笼庆贺，
洋溢着喜气洋洋氛围。摇曳烛火被收拢在红喜纸，
悬在晶莹雪片间，竟映照了
意。男人与黑
战并肩而立，一肃杀之气，却偏偏被红彤彤、光影冲淡了几分冷，多了些萧瑟落寞。
“嗯。”孟开平微微颔首，也将泥炭安置了棚。两人一前一后朝驿站旁小酒坊行去，孟开平又提醒：“只一壶，明早还要赶路，若醉了多半要误事。”
云也应了。可天已晚，酒旗虽仍飘飘立着，酒坊门却阖上了。两人转了转，发现透过门
依稀还能瞧见屋
光亮，细听还能听见断断续续嬉闹声传来，估摸着店家在。于，叩了半晌门后，里间终于传来细碎脚步声，并一声不耐逐客令。
“打烊了！谁家不过年啊？且上别买去！”个老声音，似喝得醉醺醺，估计正吃着年夜饭呢。
云犹疑住了，不知否该继续叩门。孟开平却径直向前一步，毫不客气
又力拍了两。
，老彻底火了。将门拴了，“呼啦”一声将门打开，吵嚷：“都说了打烊了，还瞎敲什么？！”
“老人家，
们兄弟
人途径此驿，明日一早便走了。”孟开平尽量和善轻声：“叨扰您，给们打一壶酒，方便们过个年罢。”
老顺着声音仰一看，只见两个魁梧汉立在自家门前，黑影沉沉压来，凶神恶煞跟门神似。再细看人周遭，重甲加，刀剑皆备，一瞧便从军来。顷刻间，心火气便
了半，暗暗叫苦不迭，只怨自己火气太匆匆忙忙便开了门。再想关门，怕不能够了。
“阿爷？”
时，里间又传来一声呼唤，由远及近，脚步渐近。老
本来不及阻拦，
面，竟个极年轻标志姑娘。
“什么事了？”正询着，姑娘抬起往门外瞧去，霎时也被孟开平人吓了一
。不过惊吓之后，还尽力护在爷爷前，壮着胆问：“……、位客官，有、有何贵
？”
孟开平见状不由叹了
气，现
算明白师杭为何怕穿着甲胄了，似乎看上去真不像什么好东西。没办法，只得卸了腰间佩剑
到了云怀里，又单手摘铁盔与毡帽，一双
漆似黑眸和英
面庞来，更加轻声：“没什么贵，只想劳烦姑娘给们打壶酒来。便没酒可卖，倘若能将
阿爷正喝匀些给们便
激不尽了。”
说罢，将手拎着酒壶递给，旋即又从怀掏一锭银来，也不看多少，便随意抛给
老：“老爷，讨些酒喝，可否？”
姑娘与老又惊了，只不过回惊喜。们原想亏钱把们打发走，谁承想竟不来逞凶闹事吃白
？一锭银买上几坛酒都足矣，更何况一小壶？
姑娘反应快，又觑了孟开平相貌，警惕消失不见，反而面微红：“郎君客气了，里要得了么多……位稍等片刻。”
抱着酒壶飞快跑了屋里，从自家桌上摆着一坛酒里取了些，打了满满一壶，而后又从厨抄起一碟荤菜，跑回门给孟开平。
“们自家炖
，还着，郎君若不嫌